Q1. 益生菌如何改善抑鬱症狀？
A. 益生菌有助我們維持腸道內健康細菌和其他微生物群落，能讓腸道內的好菌成為優勢微生物群落，腸道微生物群能再而影響大腦的行為和情緒。根據香港腸道微生物組學會在2021年4月–9月的一項研究*，顯示有抑鬱及失眠症狀的人士在服用益生菌2個月後，有超過8成人改善抑鬱症狀約30%，可見補充益生菌去改善腸道生態，能進一步改善抑鬱症狀。
Q2. 為什麼大腸被稱為人體第二個大腦？
A. 人體中有100兆個微生物，當中有95%位於大腸。加拿大麥克馬斯特大學Bercik教授於2011年提出了「菌腦腸軸」理論（Gut-Brain-Axis），當腸道菌相失去平衡時，腸道菌會與神經內分泌、免疫發炎反應、迷走神經等互動，令腦部運作異常。因此大腸就像是人體的第二個大腦。
Q3. 菌群變化與發病機制是怎樣的？
A. 腸道微生態的變化有機會令多種疾病出現，例如抑鬱症、自閉症、柏金遜症、大腸癌等。不同疾病的患者都會有不同的腸道微生態，但暫時仍未知道出現這些差別的確實原因。腸道微生態的變化與遺傳基因息息相關，例如對於飲食毫無節制的人而言，有部份人或會出現「三高」。但有些人則可以安然無恙，這顯示了遺傳基因也是其中一個令患者發病的原因，腸道內的壞菌讓源於遺傳基因的疾病彰顯出來。
資料來源：TOPick《【腸道健康】研究發現睡眠欠佳及抑鬱與腸道微生態失衡有關 補充益生菌有效舒緩症狀》。天下雜誌《憂鬱、失智也能超前部署 保持腸道健康，該怎麼吃？》。香港中文大學醫學院院長兼卓敏內科及藥物治療學講座教授 陳家亮教授《解鬱新方向 調整腸道失衡菌群》。
